Интеллигенция в России никогда не рассматривалась просто как некий социальный слой или группа людей, объединенных определенным родом занятий (умственным трудом), невозможно к ней было применить и принятое на Западе обозначение «интеллектуалы». Достаточно быстро, еще в первой трети XIX века одним из основных (если не самым основным) признаком русского интеллигента стало ярко выраженное социальное мессианство. Всякий русский интеллигент непременно был озабочен судьбами Отечества, мнил себя носителем общественной совести, активно сопереживал «униженным и оскорбленным» и непременно находился в оппозиции к государству. Без этого называться интеллигентом было немыслимо. На фоне катастрофических событий рубежа веков возникали обоснованные сомнения и вопросы о сути и роли русской интеллигенции, претендовавшей на роль общественной совести, нравственного камертона и лидеров общественного развития. Сегодня эти споры и статьи наших мыслителей о русской интеллигенции актуальны, как никогда. И сколь же злободневно звучат тезисы, написанные более ста лет назад.
Intelligentsiya v Rossii nikogda ne rassmatrivalas prosto kak nekiy sotsialnyy sloy ili gruppa lyudey, obedinennykh opredelennym rodom zanyatiy (umstvennym trudom), nevozmozhno k ney bylo primenit i prinyatoe na Zapade oboznachenie intellektualy. Dostatochno bystro, eshche v pervoy treti XIX veka odnim iz osnovnykh (esli ne samym osnovnym) priznakom russkogo intelligenta stalo yarko vyrazhennoe sotsialnoe messianstvo. Vsyakiy russkiy intelligent nepremenno byl ozabochen sudbami Otechestva, mnil sebya nositelem obshchestvennoy sovesti, aktivno soperezhival unizhennym i oskorblennym i nepremenno nakhodilsya v oppozitsii k gosudarstvu. Bez etogo nazyvatsya intelligentom bylo nemyslimo. Na fone katastroficheskikh sobytiy rubezha vekov voznikali obosnovannye somneniya i voprosy o suti i roli russkoy intelligentsii, pretendovavshey na rol obshchestvennoy sovesti, nravstvennogo kamertona i liderov obshchestvennogo razvitiya. Segodnya eti spory i stati nashikh mysliteley o russkoy intelligentsii aktualny, kak nikogda. I skol zhe zlobodnevno zvuchat tezisy, napisannye bolee sta let nazad.
