Фигура Освальда Шпенглера (1880–1936) стоит особняком в истории немецкой и мировой мысли. Шпенглер попытался в одиночку переосмыслить общепринятые взгляды на эволюционное развитие человечества: он выступил против линейного описания истории как бесконечного неостановимого прогресса. Вместо этого он предложил концепцию циклического развития, согласно которой новые культуры возникают, переживают период расцвета, а затем проходят через этапы упадка и гибели. Каждый такой цикл длится около тысячи лет, каждая культура обладает отличительными чертами, определяющими мышление и действия людей. Уже само название работы содержит в себе тезис, который обосновывался в книге, — на рубеже XIX–XX столетий культура западного мира, по мнению Шпенглера, пришла к периоду упадка. Первый том книги был опубликован в 1918 году, принес автору большую известность и вызвал жаркие дискуссии. Эта работа оказала значительное влияние на ученых-социологов Арольда Джозефа Тойнби, Питирима Сорокина, Хосе Ортегу-и-Гассета.
Figura Osvalda SHpenglera (18801936) stoit osobnyakom v istorii nemetskoy i mirovoy mysli. SHpengler popytalsya v odinochku pereosmyslit obshcheprinyatye vzglyady na evolyutsionnoe razvitie chelovechestva: on vystupil protiv lineynogo opisaniya istorii kak beskonechnogo neostanovimogo progressa. Vmesto etogo on predlozhil kontseptsiyu tsiklicheskogo razvitiya, soglasno kotoroy novye kultury voznikayut, perezhivayut period rastsveta, a zatem prokhodyat cherez etapy upadka i gibeli. Kazhdyy takoy tsikl dlitsya okolo tysyachi let, kazhdaya kultura obladaet otlichitelnymi chertami, opredelyayushchimi myshlenie i deystviya lyudey. Uzhe samo nazvanie raboty soderzhit v sebe tezis, kotoryy obosnovyvalsya v knige, na rubezhe XIXXX stoletiy kultura zapadnogo mira, po mneniyu SHpenglera, prishla k periodu upadka. Pervyy tom knigi byl opublikovan v 1918 godu, prines avtoru bolshuyu izvestnost i vyzval zharkie diskussii. Eta rabota okazala znachitelnoe vliyanie na uchenykh-sotsiologov Arolda Dzhozefa Toynbi, Pitirima Sorokina, KHose Ortegu-i-Gasseta.
