Книга представляет взгляд ведущих шведских историков на двух выдающихся правителей, чья деятельность в значительной степени повлияла на пути развития Европы. В неизбежном противопоставлении Петра I и Карла XII историку трудно освободиться от национальной точки зрения. Тем не менее, здесь такая попытка сделана. И Петр, и Карл предстают со всеми своими достоинствами и недостатками, и если многое из того, что сказано о русском царе, отечественному читателю знакомо, то сведения о Карле могут прозвучать неожиданно. Оба правителя считали, что исполняют особую миссию. Насколько успешно они делали это, рассудило время. Петр оставил после себя империю, проломившую "окно в Европу", с именем Карла связано крушение шведского великодержавия. Эта асимметрия породила и довольно редкое этнопсихологическое явление: шведы питают устойчивое предубеждение к русским, а те на протяжении столетий сохраняют уважение, а то и симпатию к побежденным, по словам Петра, "наставникам своим". И об этом тоже говорится в этой книге.
Kniga predstavlyaet vzglyad vedushchikh shvedskikh istorikov na dvukh vydayushchikhsya praviteley, chya deyatelnost v znachitelnoy stepeni povliyala na puti razvitiya Evropy. V neizbezhnom protivopostavlenii Petra I i Karla XII istoriku trudno osvoboditsya ot natsionalnoy tochki zreniya. Tem ne menee, zdes takaya popytka sdelana. I Petr, i Karl predstayut so vsemi svoimi dostoinstvami i nedostatkami, i esli mnogoe iz togo, chto skazano o russkom tsare, otechestvennomu chitatelyu znakomo, to svedeniya o Karle mogut prozvuchat neozhidanno. Oba pravitelya schitali, chto ispolnyayut osobuyu missiyu. Naskolko uspeshno oni delali eto, rassudilo vremya. Petr ostavil posle sebya imperiyu, prolomivshuyu "okno v Evropu", s imenem Karla svyazano krushenie shvedskogo velikoderzhaviya. Eta asimmetriya porodila i dovolno redkoe etnopsikhologicheskoe yavlenie: shvedy pitayut ustoychivoe predubezhdenie k russkim, a te na protyazhenii stoletiy sokhranyayut uvazhenie, a to i simpatiyu k pobezhdennym, po slovam Petra, "nastavnikam svoim". I ob etom tozhe govoritsya v etoy knige.
